V londýnské čtvrti Smithfield se v úterý konala tradiční vánoční aukce masa, kdy obchodníci prodávají krůtí a další maso těm, kteří nabídnou nejvíce. Místní trh existuje více než 800 let, je největším velkoobchodním trhem masa v Británii a jedním z největších svého druhu v Evropě. Jeho budoucnost ale teď visí na vlásku, uvedla agentura Reuters.
Smithfieldský trh na okraji londýnské finanční čtvrti byl stovky let centrem obchodu s masem a hospodářskými zvířaty. V určité době toto místo přitahovalo prodejce z celé Anglie a produkty až z Argentiny či Austrálie. Městské úřady ale v listopadu rozhodly, že trh bude uzavřen. Uvolní se tak prvotřídní pozemky, na kterých se chystá nová výstavba.
Trh ve Smithfieldu může z rozhodnutí úřadů fungovat do roku 2028. Většina obchodníků s masem uvedla, že se pak chtějí přestěhovat na nové místo v Londýně.
Davy zájemců o účast v aukci se desítky let na Štědrý den probojovávaly na chladný a přeplněný Smithfield Market, aby si zajistily přebytečné produkty za výhodné ceny. Vždy se platilo jen v hotovosti a k dostání byly třeba komplet jehněčí nohy nebo kusy červeného masa házené do davu.
„Ta atmosféra je fantastická,“ řekl předseda správní rady společnosti Smithfield Market Tenants Greg Lawrence. „Pro mnoho lidí je to začátek Vánoc. Přicházejí už časně ráno, zajdou si na snídani, jdou na aukci, koupí si zboží a pak jdou do hospody.“
V budově viktoriánské tržnice ve Smithfieldu se shromáždily stovky lidí, někteří v čepicích Santy, jiní drželi transparenty s objednávkami masa. Zájemci zvedali bankovky do výšky, aby upoutali pozornost řezníků v bílých pláštích, kteří často házeli do davu krocana nebo kus hovězího, čímž vyvolali hlasitý jásot.
Někteří lidi z davu říkají, že chodí kvůli výhodným nabídkám, zatímco jiní tvrdí, že mají rádi tu atmosféru. „Všichni jsou tak přátelští a všichni si fandí, aby na Štědrý den každý něco dostal,“ řekla Sharon, která se představila jen svým křestním jménem. „Je to úžasné.“
