Pražané dokázali otočit sérii ze stavu 1:3 a poprvé uspěli v rozhodujícím sedmém utkání play off. V předešlých sedmi případech prohráli.
„Myslím, že jsme ukázali sílu týmu a to, že se dokážeme semknout. Už nás každý odepisoval, ale my jsme se semkli a ukázali opak,“ řekl Chlapík novinářům.
Trenér domácích Jandač po dvou porážkách pozměnil složení dvou útočných formací, do kterých se vrátil Fin Ville Petman. A Plzeň byla v úvodu aktivnější, brankář Kořenář byl ale pozorný. Jeho protějšek Malík si první zákrok připsal až v 5. minutě.
Od počátku bylo navíc jasné, že oba týmy se zaměří hlavně na pozornou defenzivu. Pražané se soustředili na rychlé protiútoky a čekali na šanci, která přišla v závěru první třetiny. Nejprve byl vyloučen Teplý a v čase 19:59 i Schleiss. Sparta tak dostala 91 sekund dlouhou početní výhodu pět na tři a využila ji. Po kombinaci Špačka s Chlapíkem zakončil kapitán hostů střelou do odkryté branky.
„Dostat v sedmém zápase (možnost hrát) pět na tři a využít to, to je strašně důležité. O přestávce jsme se o tom bavili a sehráli jsme to přesně tak, jak jsme chtěli,“ řekl Chlapík, na němž se vyfauloval Schleiss. „Šel jsme do brány a dal mi pěstí. Všichni víme, že se to trestá. Je to tedy přísné a já bych to v play off nechával. Taková jsou ale pravidla. Je to blbé, ale prohrálo jim to zápas,“ konstatoval kapitán Sparty.
Ve 26. minutě dostali poprvé šanci přesilové hry i Západočeši, Kořenáře ale překonat nedokázali. Domácí si vytvořili tlak, nejblíže vyrovnání byl Lalancette, trefil ale jen horní tyč. Jeden z klíčových plzeňských útočníků nadále čekal na premiérový gól v play off. Ze strany Pražanů ve druhé části zahrozili Horák s Hykou.
Plzeňští byli opticky aktivnější, více se drželi na puku, gólové šance si ale proti pozorně bránícímu soupeři nedokázali vytvářet. Ideální šanci vyrovnat měli v druhé početní výhodě v polovině třetí části, ani jedna ze čtyř střel Zámorského ale za Kořenářova záda neprošla. Pražané následně ustáli i třetí oslabení při Hykově vyloučení.
Přiblížit Spartu postupu potom mohli Horák, Špaček, Kousal a Hrabík, ani jeden z nich ale Malíka nepřekonal. Plzeň nakonec nedokázala vyrovnat ani v dlouhé power play. Sedmí nasazení Pražané tak vyřadili druhý tým po základní části.
Čtvrtfinále play off hokejové extraligy – 7. zápas:
HC Škoda Plzeň – HC Sparta Praha 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka a nahrávka: 21. Chlapík (M. Špaček). Rozhodčí: Pražák, Květoň – Ondráček, Špůr. Vyloučení: 2:3. Využití: 0:1. Diváci: 7228. Konečný stav série: 3:4.
Plzeň: Malík – Zámorský, Rubins, Merežko, J. Jeřábek, V. Lajunen, Percy, Malák – Rohlík, Lalancette, Měchura – L. Strnad, Filip, Simon – M. Petman, V. Petman, Teplý – Schleiss, Lev, Kubík. Trenér: Jandač.
Sparta: Kořenář – Pysyk, Krejčík, Knot, Sirota, Irving, M. Seppälä, N. Seppälä – Horák, M. Špaček, Chlapík – Řepík, Shore, P. Kousal – Hyka, K. Hrabík, Dzierkals – M. Vitouch, Vesalainen, Raška. Trenér: J. Nedvěd.
