Porota v USA ve středu uznala rappera Seana „Diddyho“ Combse vinným ze zločinu souvisejícího s organizováním prostituce, ve dvou závažnějších obviněních týkajících se obchodování s lidmi a vyděračství však podle porotců pětapadesátiletý hudební magnát vinu nenese. Porotci se po třech dnech úvah shodli na verdiktu, který může pro Combse znamenat až desetiletý trest a konec kariéry nejen v hudebním průmyslu, napsala agentura AP.
Hudebník čelil obvinění z pašování lidí za účelem prostituce, z obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování a z vyděračského spiknutí. Za všechny tři zločiny mu v úhrnu hrozilo až doživotí. Combs veškerá obvinění odmítal.
Nakonec se porota jednomyslně shodla na jeho vině pouze v prvním zmíněném obvinění, tedy v případě organizace dopravy mužů i žen, včetně jeho přítelkyň, po USA za účelem prostituce. O výši trestu, který může dosáhnout až deseti let, rozhodne soud později.
Combs podle AP přivítal verdikt vítězným gestem a objal svého právníka. Média označují rozhodnutí poroty za prohru žalobců. Combse však nejspíše přijde nejen o svou pozici v hudebním průmyslu, ale skončí i jako podnikatel ve světě módy i hvězda reality TV, píše AP.
Podle prokuratury stavěl slávu a moc nad zákon
Soud se Seanem „Diddym“ Combsem začal v polovině května.
Během své více než tři dekády trvající kariéry pomohl Combs proslavit hudební umělce, jako jsou Notorious B.I.G. a Mary J. Bligeová. Žalobci se pokoušeli přesvědčit porotu, že ale zneužíval své pozice v branži a že jeho podnikatelské impérium, včetně nahrávací společnosti Bad Boy Entertainment, posloužilo jako zástěrka kriminálního podniku, v rámci něhož provozoval drogové orgie s placenými sexuálními pracovníky.
„Myslel si, že jeho sláva, bohatství a moc ho staví nad zákon,“ podotkla žalobkyně Christy Slaviková.
Ženy prý Diddy lákal mimo jiné na drogy, jako ketamin nebo extázi, a finanční zabezpečení, sliboval jim také vztah nebo kariéru. Mnohdy divoké sexuální večírky, nazývané „Freak Offs“, si pak podle žaloby tajně nahrával. Záběry si měl uchovávat jako „pojistku“, že ženy budou mlčet. Svědky podle prokuratury zastrašoval.
Domácí násilí není obchod se sexem, zaznělo v obhajobě
Prokuratura uvedla, že k účasti na orgiích donutil i svou bývalou přítelkyni Casandru Venturovou, s níž byl ve vztahu od roku 2007 do roku 2018. Zpěvačce vystupující pod jménem Cassie podle žaloby vyhrožoval násilím a zničením její hudební kariéry, aby ji donutil k nedobrovolným a ponižujícím sexuálním aktivitám s prostituty.
Jedním z důkazů, na něž se žaloba odvolávala, je video z bezpečnostních kamer z roku 2016. Na záznamu je vidět, jak Combs Venturovou bije a táhne ji za vlasy chodbou hotelu v Los Angeles.
Pracovník hotelové ochranky vypověděl, že Combs zaplatil sto tisíc dolarů, aby video „zmizelo“, vynořilo se až v květnu 2024, kdy ho odvysílala televize CNN. O rok dříve Venturová Combse zažalovala, ale jen o den později došlo k dohodě a finančnímu urovnání.
Rapperovi právníci k videu uvedli, že je dokladem jeho „vadného“ charakteru, ale nedokazuje, že by hudebník provozoval rozsáhlý kriminální podnik. „Domácí násilí není obchodování se sexem,“ argumentovala Combsova advokátka Teny Geragosová.
Prokurátoři předvolali na lavici svědků mimo jiné prostituta, který řekl, že dostal zaplaceno za sex s Venturovou. Vypověděl také, že byl svědkem toho, jak Combs nejméně jednou ženu zbil.
Cassie a „Jane“ mluvily o násilí a vydírání
Před soudem vypovídala jak Venturová, tak další z Combsových bývalých přítelkyň, uváděná pod jménem Jane. Žena pracující jako modelka s rapperem začala chodit před čtyřmi lety, vztah ukončilo hudebníkovo zatčení loni v září. Combs na soud i jeho rozhodnutí od té doby čekal ve federální vazbě.
Obě ženy popisovaly i několik dní trvající sexuální večírky plné drog a se zapojením prostitutů. Combs sex ostatních prý pozoroval, masturboval a někdy i natáčel. „Jane“ poskytla také textovou zprávu, v níž rapperovi píše, že se cítí povinována zapojit se do těchto aktivit, protože se obává, že jinak jí rapper přestane platit nájem. Ve zprávách svou situaci popisovala jako „otevření Pandořiny skříňky“.
Cassie hovořila o tom, že ji Combs znásilnil, když mu oznámila, že jejich vztah ukončuje. Oběma ženám prý rapový magnát vyhrožoval, že pokud odmítnou splnit jeho představy, zveřejní jejich nahrávky se sexuálním obsahem.
Obhajoba připustila, že Combs je žárlivý a občas násilnický, ale trvala na tom, že všechny údajné oběti se jeho sexuálního života účastnily ze své vůle. Když Casandra Venturová a „Jane“ uváděly, že se občas sexuálních „maratonů“ účastnily z lásky k rapperovi, jemuž chtěly udělat radost, obhájci namítali, že Combs nemohl tušit, že se nezapojují dobrovolně.
Drogy pro spiknutí, nebo osobní potřebu?
Combsovi pracovníci přidali podrobnosti o požadavcích, které měli dostávat v souvislosti s orgiemi ohledně shánění drog a přípravy hotelových pokojů. Na základě toho prokuratura vinila rappera z vyděračského spiknutí, protože zaměstnanci umožnili a kryli jeho chování.
Combsovi právníci se snažili zpochybnit obraz hudebního magnáta jako agresivního šéfa. Namítali, že k žádnému spiknutí nedošlo, částečně proto, že jeho pracovníci si nebyli vědomi ničeho nevhodného, co se týkalo sexuálních večírků, a že veškeré drogy, které pro svého šéfa obstarali, byly určeny pro jeho osobní potřebu.
Vypovídali federální agenti i osobní asistenti
Během sedmi týdnů procesu vyslechli porotci celkem třicet čtyři svědků, všechny předvolala obžaloba, ale každého z nich vyslýchali i obhájci. Rapper Kid Cudi tvrdil, že se Combs vloupal do jeho domu poté, co se dozvěděl, že udržuje vztah s Cassie, o několik dní později mu měl zapálit auto. Obhájci Combse připomněli, že zpěvačka v té době chodila s oběma hudebníky. Za nepravdivé pak označili tvrzení bývalé osobní asistentky obviněného rappera, označované jako „Mia“, že ji nutil k sexuálním praktikám.
Před soud předstoupili i federální agenti, aby upřesnili informace, že při raziích v Combsových domech v Los Angeles a Miami a v newyorském hotelovém pokoji, kde byl zatčen, našli „šílené“ zásoby. Vedle pušky AR-15 a dalších zbraní a střeliva uschovával rapper také „ohromné množství“ dětského oleje a lubrikantu. Počítat se daly na stovky kusů.
Svědci, byť předvolaní obžalobou, nevypovídali o Combsovi jen ve špatném. „Jane“ přiznala, že navzdory všemu, co prožila, Combse stále miluje. Rapperův osobní asistent George Kaplan podotkl, že k rapperovi chová „velký respekt“ a že ho pozval na svou svatbu.
Proč nesvědčila Gina?
Původně žalobci případ postavili na čtyřech hlavních svědcích: Cassie, „Jane“, „Mie“ a další Combsově expřítelkyni Gině. Ta ale byla z případu nakonec vyřazena a nevypovídala, jakkoliv její jméno ve svědectví ostatních několikrát padlo, upozornila například stanice ABC.
Combsův obhájce Marc Agnifilo u soudu přišel s vysvětlením, že Gina ve skutečnosti není rapperovou obětí a že se ji žalobci záměrně rozhodli nepředvolat, protože její svědectví by mohlo poškodit jejich případ.
Sám Sean Combs se rozhodl nevypovídat. Obžalovaní v amerických trestních věcech nejsou povinni předkládat důkazy a soudci dávají porotám pokyn, aby odmítnutí vypovídat neměly v neprospěch obžalovaných. Aby žalobci dosáhli rozsudku o vině, musí svůj případ prokázat nade vší pochybnost, upřesňuje agentura Reuters.
Ye a „bílé večírky“
Od některých kolegů z branže se Combs alias „Diddy“ dočkal podpory. Na začátku procesu se v soudní budově objevil Ye alias Kanye West se slovy, že přišel svého přítele podpořit. Do přeplněné soudní síně se ale nedostal a proces tedy sledoval na obrazovce před ní. Zdržel se jen pár minut. West má momentálně dost práce i se svou vlastní pověstí kvůli misogynním a antisemitským vyjádřením.
Rapper k soudu dorazil celý v bílém, což si mnozí vykládali jak odkaz na takzvané White Parties. Opulentní večírky, pořádané Diddym v dekádách na přelomu milénia, se staly magnetem pro celebrity nejen z hudební branže. Na seznamu hostů se v průběhu let objevili Leonardo DiCaprio, Jennifer Lopezová, Sarah Jessica Parkerová, Justin Bieber, Mariah Careyová či Jay-Z a Beyoncé. Podmínkou bylo přijít v bílém.
