Kolumbijská univerzita v New Yorku se stala opět ohniskem konfliktu o hranice svobody projevu poté, co federální imigrační úřady zatkly známého propalestinského aktivistu Mahmúda Chalíla. Absolvent prestižní školy má ve Spojených státech legální trvalý pobyt. Jeho zatčení vyvolalo otázky ohledně politizace imigračních zákonů v kontextu Trumpova úsilí o omezení studentských protestů.
Chalíl, který se narodil v uprchlickém táboře v Sýrii a má palestinské předky, byl během loňských protestů na Kolumbijské univerzitě výraznou postavou a mluvčím studentského hnutí Columbia University Apartheid Divest. Hnutí tvrdí, že izraelská politika vůči Palestincům se podobá režimu apartheidu, který panoval v Jižní Africe. A požaduje stažení investic univerzity z firem a fondů, které mají obchodní vazby nebo finanční spojení s Izraelem.
Trump chce omezit „antisemitské“ aktivity na školách
Chalílovo zatčení je součástí širší snahy prezidenta Donalda Trumpa omezit aktivity, které označil za „antisemitské“, zejména na elitních univerzitách, jejichž vedení podle něj nedostatečně chrání židovské studenty. Trump minulý týden oznámil zastavení grantů a smluv pro Kolumbijskou univerzitu v hodnotě až 400 milionů dolarů, čímž zahájil přísnější postup vůči protestním hnutím na akademické půdě.
Právnička zatčeného aktivisty Amy Greerová potvrdila, že Chalíl je držitelem zelené karty, a označila jeho zadržení za „strašnou, neomluvitelnou a vypočítavou křivdu“. „Budeme se důrazně domáhat Mahmúdových práv u soudu a pokračovat v úsilí o nápravu této nespravedlnosti,“ uvedla Greerová.
Napojení na Hamás
Přesné místo Chalílova zadržení zůstává nejasné. Jeho manželka, americká občanka v osmém měsíci těhotenství, se ho pokusila navštívit v detenčním centru v New Jersey, ale úřady jí sdělily, že se tam nenachází.
Mluvčí ministerstva vnitřní bezpečnosti Tricia McLaughlinová v prohlášení obhájila zatčení jako nezbytné opatření k prosazení exekutivních příkazů prezidenta Trumpa proti antisemitismu. „Chalíl vedl aktivity napojené na Hamás, který je označen za teroristickou organizaci. Imigrační úřad a ministerstvo zahraničí jsou odhodlány prosazovat nařízení prezidenta Trumpa a chránit národní bezpečnost USA,“ uvedla McLaughlinová.
Ministr zahraničí Marco Rubio podpořil tvrdý přístup Trumpovy administrativy a na sociálních sítích zveřejnil varování: „Příznivcům Hamásu v Americe zrušíme víza a zelené karty, aby mohli být deportováni.“ Rubio tak reagoval na mediální pokrytí Chalílova zatčení a naznačil širší politickou strategii proti aktivistům.
Boj proti elitním univerzitám
Chalíl však těsně před svým zadržením popřel jakékoli spojení s extremistickými organizacemi a vyjádřil obavy, že se vláda zaměřuje na studenty kritické vůči její politice. „Je zřejmé, že Trump používá protestující jako obětního beránka pro svůj širší program boje proti elitním univerzitám a celému vzdělávacímu systému,“ prohlásil Chalíl pro média.
Kolumbijská univerzita se k případu zatím nevyjádřila přímo, ve svém prohlášení však deklarovala podporu studentům a závazek respektovat jejich práva.
Celá událost ještě více prohloubila napětí mezi zastánci svobody projevu na jedné straně a těmi, kteří volají po tvrdším přístupu vůči propalestinským demonstracím na straně druhé. Chalíl, který již dříve působil v diplomatických službách, nyní čeká na rozhodnutí soudu, zatímco jeho případ dál rozdmýchává debatu o hranicích studentského aktivismu a svobodě projevu ve Spojených státech.
