Praha – Úvodními zápasy předkola začnou vyřazovací boje v hokejové extralize. Tři dny po posledním kole základní části se znovu utkají hráči Hradce Králové a Vítkovic, kteří si zopakují souboj z loňského semifinále. Další dvojice tvoří Litvínov s Plzní, České Budějovice s Karlovými Vary a Liberec s Olomoucí. K postupu do hlavní části play off, kam šly přímo čtyři nejlepší celky ze základní části, stačí týmům tři vítězství.
Před rokem se teprve až po sedmém utkání série radovali z postupu Královéhradečtí. Očekávat lze další vyrovnanou sérii i s ohledem na vzájemné souboje v sezoně – poslední tři se nerozhodly v základní době. V neděli zvítězil tým Mountfieldu na ledě soupeře 2:1 po nájezdech.
„Ukázalo to, že další zápasy s Vítkovicemi budou zase velmi těžké, ale věřím, že je porazíme jako v té minulé sezoně a předkolo vyhrajeme. Musíme hrát hokej, který nás zdobí ve vítězných zápasech. Výhodou by pro nás mělo být, že začínáme doma. Vítkovice budou hodně nepříjemným soupeřem, ale musíme začít od sebe. Máme široký kádr, dva dny na odpočinek a do play off určitě vstoupíme dobře,“ řekl útočník Aleš Jergl.
Ostravané se zvedli a v závěru patřili k nejsilnějším celkům, přestože poslední dva duely těsně prohráli. „Měli jsme v poslední době období, kdy se to nějakým způsobem nastartovalo. Před měsícem jsme měli jiné starosti a obavy, ale dneska se můžeme těšit na play off. Hradec je těžký soupeř, ale já když to vezmu z pohledu celé sezony, tak který soupeř byl lehký? Žádný. Čeká nás těžká série, ale s tím počítáme a my se na ni připravíme tak, abychom prostě uspěli,“ uvedl pro klubový web trenér Vítkovic Pavel Trnka.
Litvínov si zahraje předkolo potřetí za poslední čtyři sezony, z výhry se ale Severočeši radovali ve vyřazovacích bojích o titul naposledy v roce 2017. „Po letech byla v Litvínově zase super základní část pro město, pro fanoušky a pro celý klub. Od pátého místa dolů je extraliga extrémně vyrovnaná a bude rozhodovat každá herní situace a každý detail,“ řekl k souboji s Plzní trenér Karel Mlejnek.
„Doufali jsme, že by ta první čtyřka vyjít mohla, ale nevyšla, musíme makat. Máme vyrovnanou bilanci skoro s každým týmem, se kterým jsme mohli hrát. Bylo to jedno, ale já jsem popravdě rád, že máme Plzeň. Myslím si, že pro nás je to nejhratelnější soupeř. Každopádně v předkole je každý nevyzpytatelný a kdokoliv může vyhrát,“ dodala opora týmu Ondřej Kaše.
Indiáni za posledních pět zápasů v základní části neuhráli ani bod. „Je potřeba zapomenout na to, co bylo, čeká nás vrchol sezony a chceme něčeho dosáhnout. Vyřazovací boje jsou hodně o hlavě. Litvínov určitě má svou sílu, ale to v play off mají všichni. Jsou tam šikovní hráči, avšak ty my máme taky, jen je musíme nyní v sobě probudit. Poslední týdny se všechna mužstva již připravovala na play off, teď to přichází, jistě se bude hrát urputný hokej,“ odtušil útočník Jan Schleiss.
České Budějovice do poslední chvíle bojovaly o čtvrté místo. Neuspěly, i tak zaznamenal Motor obrovské zlepšení oproti 13. místu z minulé sezony, do níž Jihočeši vstupovali jako obhájci bronzu.
„V play off se začíná vždycky od nuly, startovní čára je pro každého stejná. Nedívám se tak ani na to, jestli Karlovy Vary skončily první, nebo poslední. Čeká nás velice nepříjemný soupeř, ale budeme se soustředit především na náš výkon. Samozřejmě víme, jak Vary hrají, ale v sezoně i změnili trenéra. Vzájemné výsledky vypovídají o tom, že ta série může být dlouhá a vyrovnaná,“ uvedl hlavní trenér Ladislav Čihák.
Pro hosty znamenalo předkolo v předchozích třech ročnících pokaždé konečnou. Ví, že musí alespoň jednou uspět venku, aby to tentokrát bylo jinak. „Bylo nám dopředu jasné, že pokud předkolo uděláme, budeme začínat venku. Vstoupíme do toho naplno – úplně stejně, jako bychom hráli doma. A budeme se snažit ty zápasy uhrát. Je dobře, že po sérii proher jsme poslední dva zápasy vyhráli, určitě nám to psychicky pomůže,“ věřil karlovarský útočník Daniel Kružík.
Liberec bude proti Hanákům v roli favorita. Bílí Tygři ale dobře ví, že si nesmí dovolit výkyv, jaký předvedli třeba i v neděli v Plzni, kde při vedení 6:0 prohráli poslední třetinu 0:3. „Byl to takový obrázek naší celosezonní hry, jak výsledkově, tak herně. Snad nás třeba ta třetí třetina srazila trochu na zem a ve středu začneme s čistou hlavou a budeme vědět, že musíme hrát celých šedesát minut,“ přál si kanonýr Jakub Rychlovský.
Olomouc se od titulu v roce 1994 nedostala dál než do čtvrtfinále. „Pro postup uděláme maximum. Čekají nás zápasy, které budou mít energii, kvalitu a rozhodovat budou maličkosti. Velmi důležité bude sérii dobře začít. Víme, že Liberec je rychlý tým. Čím méně chyb ve střední zóně uděláme, tím lepší to bude. Chceme využít naše přednosti a zároveň jejich slabiny, hrát co nejdéle u nich v pásmu a nedat jim tu možnost se dostat do nebezpečných situací,“ uvedl asistent trenéra Róbert Petrovický.
Hned ve čtvrtek se v Litvínově, Českých Budějovicích, Liberci a Hradci Králové odehrají druhé zápasy.
Statistické údaje před úvodními zápasy předkola play off extraligy
(6. a 7. března):
HC Verva Litvínov (po základní části 5.) – HC Škoda Plzeň (12.).
Začátky: středa 17:30, čtvrtek 17:30.
Vzájemné zápasy v této sezoně: 4:2, 2:5, 2:3 po sam. nájezdech, 5:3 (nejproduktivnější hráči: Ondřej Kaše 4 branky + 4 asistence – Jakub Pour 1+2).
Bilance vzájemných zápasů v play off extraligy: 15 zápasů – 7 výher – 2 výhry v prodloužení nebo po samostatných nájezdech – 1 prohra v prodloužení nebo po samostatných nájezdech – 5 proher – skóre 53:44.
Nejproduktivnější hráči týmu v sezoně: Ondřej Kaše 48 zápasů/54 bodů (23 branek + 31 asistencí) – Petr Zámorský 52/40 (11+29).
Statistiky brankářů v sezoně: Šimon Zajíček průměr 2,95 inkasované branky na zápas a úspěšnost zákroků 90,88 procenta, Matej Tomek 3,04 a 90,78 – Samuel Hlavaj 3,10 a 90,27, Milan Klouček 2,55, 90,91 a jednou udržel čisté konto.
Zajímavosti:
– Litvínov čeká na vítěznou sérii v play off od historického titulu v roce 2015; v roce 2017 vypadl ve čtvrtfinále a v letech 2021 a 2023 neuspěl v předkole
– Plzeň uspěla v sérii play off naposledy v roce 2019, kdy zdolala ve čtvrtfinále Olomouc 4:3 na zápasy; následně vypadla v semifinále s Třincem a v letech 2021, 2022 a 2023 skončila shodně v předkole
– Litvínov na konci základní části po dvou porážkách dvakrát vyhrál
– Verva doma po sérii čtyř porážek naposledy zdolala Vítkovice 5:4
– Plzeň pětkrát v řadě prohrála a nezískala ani bod
– Škoda venku třikrát za sebou prohrála
– Litvínov vyhrál tři z posledních pěti vzájemných zápasů
– Litvínov se s Plzní utká v play off po 11 letech; v roce 2013 uspěla ve čtvrtfinále Plzeň po výhře 4:3 na zápasy; v roce 2011 se v předkole radoval po vítězství 3:1 na utkání Litvínov; předtím se oba kluby utkaly ve vyřazovací části ještě ve federální lize ve čtvrtfinále v roce 1986, kdy zvítězili Severočeši 3:0 na zápasy, a o tři roky později spolu hrály jen jeden duel o konečné 5. místo a Plzeň zvítězila 3:1
– Obránce Marek Baránek z Litvínova působil v Plzni v minulé sezoně
– Útočník Petr Straka z Plzně hrál za Vervu v minulých dvou ročnících, asistent trenéra Plzně a bývalý obránce František Bombic nastupoval za Litvínov v letech 2003 až 2006
Banes Motor České Budějovice (6.) – HC Energie Karlovy Vary (11.).
Začátky: středa 17:30, čtvrtek 17:00.
Vzájemné zápasy v této sezoně: 2:3 po sam. nájezdech, 2:4, 3:0, 3:0 (Jan Ordoš, Dominik Simon – Dávid Gríger všichni 2+1).
Bilance vzájemných zápasů v play off extraligy: 7 – 2 – 1 – 0 – 4 13:19.
Nejproduktivnější hráči týmu v sezoně: Milan Gulaš 47/40 (16+24) – David Gríger 44/33 (16+17).
Statistiky brankářů v sezoně: Dominik Hrachovina 2,78, 89,60 a pětkrát udržel čisté konto, Jan Strmeň 2,40, 90,93 a jednou udržel čisté konto – Dominik Frodl 2,54, 92,07 a jednou udržel čisté konto, Petr Hamalčík 1,00 a 97,73, Vladislav Habal 3,01 a 89,82.
Zajímavosti:
– České Budějovice, které se v roce 2020 vrátily do extraligy po sedmi letech, si zahrají play off nejvyšší soutěže podruhé za posledních jedenáct let; předloni postoupily do semifinále a získaly bronz
– Karlovy Vary čekají na vítěznou sérii v play off extraligy od zisku historického titulu v roce 2009; od té doby hrály čtyřikrát předkolo (2011, 2021, 2022 a 2023) a pokaždé vypadly
– České Budějovice se s Karlovými Vary utkají v play off podruhé; v roce 2008 v semifinále uspěla Energie po výhře 4:3 na zápasy
– České Budějovice zakončily základní část po sérii tří výher porážkou na ledě vítěze základní části Pardubic 2:7
– Motor doma po sérii tří porážek dvakrát za sebou vyhrál
– Karlovy Vary po šňůře šesti proher dvakrát za sebou zvítězily
– Energie venku po sérii čtyř porážek naposledy vyhrála na ledě posledního Kladna 4:1
– České Budějovice po šňůře šesti porážek ve vzájemných duelech dvakrát za sebou vyhrály
– Obránce Michal Gulaši z Českých Budějovic může ve čtvrtek sehrát 1000. zápas v domácí nejvyšší soutěži; na tuto metu dosud dosáhlo 323 hráčů a posledním byl 23. ledna bek Lukáš Derner z Liberce
– Útočník Lukáš Pech z Českých Budějovic odstartoval v roce 2002 v Karlových Varech extraligovou kariéru, působil tam až do konce sezony 2012/13 a v roce 2009 s nimi získal historický titul, Gulaši za ně hrál v letech 2011 až 2014 a v sezoně 2015/16, asistent trenéra Motoru a bývalý obránce Jiří Hanzlík nastupoval za Karlovy Vary v letech 2006 až 2009
– Útočník Roman Přikryl z Karlových Varů působil v Českých Budějovicích v letech 2018 až 2021, dvě sezony to bylo v první lize a jednu v extralize
Mountfield Hradec Králové (8.) – HC Vítkovice Ridera (9.).
Začátky: středa 18:00, čtvrtek 18:00.
Vzájemné zápasy v této sezoně: 2:0, 3:2 v prodl., 3:4 po sam. nájezdech, 2:1 po sam. nájezdech (Giorgio Estephan, Oliver Okuliar, David Šťastný všichni 2+1 – Yohann Auvitu, Marcel Barinka, Patrik Zdráhal všichni 1+1).
Bilance vzájemných zápasů v play off extraligy: 7 – 1 – 3 – 2 – 1 14:12.
Nejproduktivnější hráči týmu v sezoně: Oliver Okuliar 52/45 (24+21) – Dominik Lakatoš 44/29 (12+17).
Statistiky brankářů v sezoně: Lukáš Pařík 2,47, 91,36 a dvakrát udržel čisté konto, Jan Lukáš 2,42 a 90,75, Eetu Laurikainen 2,94 a 87,05 – Lukáš Klimeš 2,16, 92,99 a sedmkrát udržel čisté konto, Matěj Machovský 3,30 a 89,80.
Zajímavosti:
– Hradec Králové od sezony 2012/13, před kterou získal extraligovou licenci po odchodu Mountfieldu z Českých Budějovic, hrál pokaždé minimálně čtvrtfinále; loni dosáhl ziskem stříbra na historický úspěch
– Vítkovice skončily v předkole naposledy v roce 2021, předloni postoupily do čtvrtfinále a loni do semifinále
– Hradec Králové se utká s Vítkovicemi v play off podruhé; loni v semifinále uspěl po výhře 4:3 na zápasy; jednalo se o nejdelší sérii v historii, která trvala 577 minut a 53 sekund čisté hry
– Hradec Králové po sérii tří porážek dvakrát za sebou vyhrál
– Mountfield doma vyhrál jen dva z posledních devíti duelů
– Vítkovice po sérii pěti výher dvakrát za sebou prohrály
– Ostravané venku vyhráli šest z uplynulých osmi duelů
– Hradec Králové zvítězil ve čtyřech z minulých pěti vzájemných soubojů
– Obránce Patrik Marcel z Hradce Králové může sehrát 100. zápas v extralize
– Obránce Tomáš Pavelka z Hradce Králové je odchovancem Vítkovic, za které v extralize ale odehrál jen jeden zápas v sezoně 2010/11
– Brankář Matěj Machovský z Vítkovic působil od konce ledna loňského roku do závěru minulé sezony v Hradci Králové a může odchytat 400. zápas v extralize, slovenský útočník Rastislav Dej hrál za Mountfield v letech 2013 až 2017
Bílí Tygři Liberec (7.) – HC Olomouc (10.).
Začátky: středa 19:00, čtvrtek 18:00.
Vzájemné zápasy v této sezoně: 4:1, 2:3, 5:2, 5:2 (Jakub Rychlovský 3+2 – Jakub Orsava 2+0).
Bilance vzájemných zápasů v play off extraligy: dosud spolu nehrály.
Nejproduktivnější hráči týmu v sezoně: Tomáš Filippi 52/63 (25+38) – Jakub Navrátil 52/37 (17+20).
Statistiky brankářů v sezoně: Daniel Král 2,78, 91,29 a jednou udržel čisté konto, Dávid Hrenák 3,09 a 89,73 – Branislav Konrád 2,35, 91,61 a jednou udržel čisté konto, Jakub Sedláček 3,47 a 88,11.
Zajímavosti:
– Liberec byl sedmkrát za sebou minimálně ve čtvrtfinále
– Olomouc se dostala do čtvrtfinále ve čtyřech z posledních pěti play off, jen předloni vypadla v předkole
– Liberec vyhrál dva z posledních tří zápasů
– Bílí Tygři doma prohráli dvakrát za sebou a třikrát z uplynulých čtyř duelů
– Olomouc prohrála třikrát za sebou a sedmkrát z minulých osmi utkání
– Hanáci venku vyhráli tři z posledních pěti zápasů
– Liberec vyhrál pět z uplynulých šesti vzájemných soubojů
– Obránci Ronaldu Knotovi z Liberce zbývá odpykat jeden duel z dvouzápasového trestu za faul
– Osmnáctiletý obránce Liberce Tomáš Galvas je odchovancem Olomouce, za kterou odehrál v minulé sezoně v extralize šest zápasů; do týmu Bílých Tygrů zamířil loni na konci září
– Asistent trenéra Liberce Boris Žabka působil na stejné pozici v minulé sezoně v Olomouci
– Trenér Olomouce a bývalý útočník Jan Tomajko působil v Liberci v letech 2004 až 2007
