Ještě relativně nedávno to s Dostálem vypadalo zle. Ke konci listopadu se zranil v horní části těla a po návratu asi v půlce prosince byl poloviční. Prožil i přímo katastrofální zápasy.
V novém kalendářním roce ale přišel zlom. Pětadvacetiletý gólman Anaheimu se vrátil do formy, která odpovídá jeho nové smlouvě s roční cenovkou 6,5 milionu amerických dolarů.
Vrchol Dostálova vzepětí přišel v předminulém týdnu na ledě Colorada, nejlepšího týmu ligové tabulky.
Hosté byli většinu zápasu pod tlakem a na střely prohráli 16:41, díky českému hrdinovi si ale odvezli výhru 2:1 po nájezdech.
Dostál vychvaloval defenzivní práci mužstva, ovšem kouč Anaheimu Joel Quenneville tyto řeči rázně uťal. „Můžeme děkovat brankáři, bylo to celé o něm,“ prohlásil. „Myslím, že nějakou dobrou práci jsme před ním odvedli, ale taky se několikrát stalo, že soupeř byl úplně sám ve vyložené šanci.“
Gólmana Colorada Scotta Wedgewooda „nespravedlivý“ výsledek rozohnil. „Nedostali se vůbec k ničemu,“ vyčetl Anaheimu. „Řekl bych, že 40 minut akorát vyhazovali puk. Mám pocit, že jsem hrál hokejkou víckrát, než kolik jsem měl zákroků. Prostě takový ten zápas, kdy vás vychytá gólman.“
Podle analytika přes pokročilé statistiky Mikea Kellyho zastavil Dostál v onom utkání 4,89 gólu nad očekávání. Lepší jednorázový výkon předvedl v aktuální základní části jen mág newyorských Islanders Ilja Sorokin.
Odchovanec brněnské Komety ohromil natolik, že se jeho show rozebírala ještě v dalších dnech. „Viděl jsem zákroky, které odporovaly zákonům fyziky,“ kroutil hlavou v podcastu 32 Thoughts známý kanadský novinář Elliotte Friedman.
Svůj proslov pak stočil k nadcházející olympiádě. „Nejlepší věc, která mohla Kanadu potkat, je, že na Čechy narazí už v základní skupině. Někdo je potká ve čtvrtfinále. A Dostál vyhraje. Kdybych mu měl ve vyřazovacím zápase čelit já, nepustil bych ho do arény,“ poznamenal v nadsázce.
Dodejme jen, že milánské čtvrtfinále Česko – Kanada se navzdory vzájemnému střetu ve skupině nedá zcela vyloučit.
Podle turnajového systému totiž postoupí přímo do čtvrtfinále vítězové tří čtyřčlenných skupin a nejlepší mužstvo z druhých míst. Zbylá čtyřka vzejde z předkola. Při párování se pak nebude hledět na to, kdo s kým hrál ve skupinové fázi, ale na pořadí v celkové tabulce. Dokonce je možné, i když velmi nepravděpodobné, že Češi znovu potkají Kanadu hned v předkole.
Umění „zazdít“ bránu v klíčovém zápase předvedl Dostál opakovaně. Možná nejvíc uhranul před necelými dvěma roky ve čtvrtfinále zlatého mistrovství světa. Dal základ hubené výhře 1:0 proti hvězdnému výběru Spojených států.
V zámoří si to pamatují. Před blížící se olympiádou tak televize ESPN označila hvězdu Anaheimu za „X faktor“ české reprezentace.
„Dostál má vyšší výkonnostní strop než Vladař a Vejmelka. Pokud na něj Češi vsadí a on bude chytat dle svého potenciálu, může jim zajistit medaili,“ uvedla stanice.
