Bývalý hráč amerického fotbalu na Manhattanu zastřelil čtyři lidi. Muž tvrdil, že trpí chronickou traumatickou encefalopatií, tedy onemocněním, jež postihuje hlavně sportovce, kteří dostávají údery do hlavy. Cílem vraha byly kanceláře největší americké fotbalové ligy. Většina lidí, u kterých onemocnění propukne, své zoufalství obrací proti sobě. Mnoho jich spáchá sebevraždu. Lék dosud není.
V podvečer jednoho červencového dne přijel v BMW před kancelářskou budovu v centru Manhattanu sedmadvacetiletý Shane Devon Tamura. Dovnitř vešel v neprůstřelné vestě a zahájil palbu z útočné pušky. Ve vstupní hale zastřelil šestatřicetiletého policistu, imigranta z Bangladéše a otce dvou synů, jehož žena čeká třetí dítě.
Tamura pak v hale zastřelil další dva lidi – hlídače a zaměstnankyni jedné z místních firem. Další lidé utrpěli zranění. Poté vyjel výtahem nahoru ke svému cíli, jak si v tu chvíli zřejmě myslel. Na patře, kde sídlila realitní firma, zastřelil dalšího muže a poté obrátil zbraň proti sobě.
Útočník ale zřejmě nemířil do realitní firmy, kam jej zavezl výtah, ale do kanceláří NFL, tedy největší profesionální ligy amerického fotbalu. S touto verzí pracuje i policie.
Dalším dílem do skládačky pak byla útočníkova sebevražda. Nezabil se střelou do hlavy, ale mířil na svou hruď. Policie u něj následně nalezla několikastránkový dopis, kde útočník tvrdí, že trpěl chronickou traumatickou encefalopatií, nazývanou taktéž boxerská demence.
Jde o onemocnění mozku, které postihuje sportovce, kteří opakovaně dostávají údery do hlavy. Tamura tvrdil, že onemocněl, když na střední škole hrál americký fotbal. Jelikož jde onemocnění vyšetřit jen po smrti, žádal, aby lékaři prozkoumali jeho mozek. Ligu pak v dopise obvinil z toho, že kvůli ziskům tají rizika spojená s onemocněním.
Chronická traumatická encefalopatie přitom postihuje velkou část sportovců. Podle vědců z Bostonské univerzity jí trpí až 99 procent zemřelých hráčů amerického fotbalu, jejichž mozky v rámci studie zkoumali. Jak ale upozorňují, šlo o hráče, u nichž se během života objevily příznaky duševní nemoci. Ty se mezi jednotlivými lidmi mohou lišit, a to i závažností. Na svědomí je má pravděpodobně poškození čelních laloků a drobná krvácení do mozku. Postižení pak trpí depresí, třesem, ztrátou paměti a mnohými dalšími neurologickými poruchami. Některé z nich jsou podobné Alzheimerově chorobě.
Ve Spojených státech je onemocnění spojené hlavně s americkým fotbalem, ale trpí jím i další lidé provozující kontaktní sporty, jako je například hokej, box či fotbal. Spojení s NFL, čili největší ligou amerického fotbalu, se v médiích objevuje hlavně v souvislosti s tragédiemi. Kromě Tamury poškozením mozku trpěl například bývalý hráč Národní ligy amerického fotbalu Aaron Hernandez, který v roce 2013 zastřelil milence sestry své snoubenky. Ve vězení pak spáchal sebevraždu.
Na rozdíl od vraha Tamury ale mnoho nemocných obrací své zoufalství jen proti sobě. Část z nich totiž kvůli utrpení spáchá sebevraždu. Jde nejen o profesionální hráče amerického fotbalu, ale i o sportovce z juniorských soutěží.
Bostonská neuropatoložka Ann McKeeová před sedmi lety objevila znaky onemocnění v mozcích čtyř bývalých juniorských hráčů. Všichni spáchali sebevraždu před třicítkou. Nemoc však nevede jen k sebevraždám, ale i k náhlým úmrtím v důsledku mozkové příhody či selhání organismu.
Na střelnou ránu do hrudi v roce 2011 zemřel například profesionální hráč amerického fotbalu Dave Duerson. Předtím své rodině poslal zprávu, ve které si přál, aby byl jeho mozek použit pro výzkum chronické traumatické encefalopatie. Neurologové následně potvrdili, že nemocí skutečně trpěl.
Spojení mezi opakovanými údery do hlavy a onemocněním připustila v roce 2016 i NFL. A přislíbila 100 milionů dolarů na výzkum nemoci. „Aby liga i hráči lépe porozuměli problému. NFL je odhodlána vědecký výzkum CTE podpořit a věnovat se oblasti prevence a léčby poranění hlavy,“ uvedl tehdy mluvčí soutěže Brian McCarthy. V současnosti ale zatím žádný lék neexistuje, léčí se pouze symptomy.
