Tvůrci i herci přitom upozorňují, že film dnes působí ještě aktuálněji než v době svého vzniku. V hlavních rolích září Jude Law jako Vladimir Putin a Paul Dano jako jeho fiktivní poradce. Hvězdnou sestavu doplňují Alicia Vikanderová a Jeffrey Wright.
Moc jako sled drobných kroků
Film je adaptací francouzského bestselleru Mág z Kremlu spisovatele Giuliana da Empoliho, dobře známého i českým čtenářům. Děj snímku začíná v Rusku 90. let 20. století, v období po rozpadu Sovětského svazu, kdy se společnost i politický systém teprve znovu utvářely.
Hlavní postavou je Vadim Baranov (Paul Dano), mimořádně inteligentní muž, který se z prostředí umění a televizní zábavy postupně dostává až do blízkosti nejvyšší moci. Stane se klíčovým poradcem tehdy málo známého muže z tajných služeb – Vladimira Putina (Jude Law).
Baranov se podílí na vytváření veřejného obrazu budoucího prezidenta a pomáhá formovat způsoby, jimiž politická moc komunikuje s veřejností. Film přitom neukazuje moc jako výsledek jednoho zásadního rozhodnutí, ale jako sled drobných kroků a kompromisů. Jediným pevným bodem v Baranovově osobním životě je Ksenia (Alicia Vikanderová), která mu opakovaně připomíná, že svět politiky není jedinou možnou realitou.
Jude Law neimituje Putina, ale hledá pravdu o něm
Postava Vadima Baranova je fiktivní, vychází však ze skutečných zákulisních postav ruské politiky. Film sleduje několik klíčových období: porevoluční 90. léta, Putinův nástup k moci a postupnou proměnu Ruska v autoritářský stát. Tyto dějinné etapy nejsou prezentovány jako učebnicový přehled, ale jako osobní zkušenost člověka, který byl jejich součástí.
Putin v podání Judea Lawa je ztvárněn zdrženlivě a bez karikatury. Law opakovaně zdůrazňoval, že jeho cílem nebylo napodobovat skutečného prezidenta, ale najít funkční podobu postavy v rámci příběhu. „Nešlo o imitaci, ale o hledání pravdy v rámci vyprávění,“ uvedl herec s tím, že film se soustředí pouze na určitou fázi Putinovy politické dráhy. I když se snímek odehrává v minulosti, jeho význam se s odstupem času posunul. „Kniha vznikla před invazí na Ukrajinu a měla větší prostor pro ambivalenci. My jsme k Baranovovi byli záměrně méně shovívaví právě proto, že svět se mezitím změnil,” říká režisér snímku Olivier Assayas.
Racionální našeptavač a muž, jehož moc roste tiše
Čaroděj z Kremlu stojí především na hereckých výkonech. Paul Dano vytváří Baranova jako postavu, která působí klidně a racionálně, přesto je v jejím jednání patrný postupný posun od intelektuální hry k otevřené spoluúčasti na moci. Jude Law naopak pracuje s minimem výrazových prostředků a staví Putina jako člověka, jehož vliv roste nenápadně, spíše v tichých momentech než v dramatických gestech.
Oba herci se shodují, že zásadní roli sehrála spolupráce s režisérem Olivierem Assayasem. Law jej popisuje jako tvůrce, který hercům poskytuje prostor k soustředěné práci bez tlaku na efektní řešení, Dano pak ocenil především sílu scénáře a dlouhodobou práci s detaily. Výraznou protiváhu mužskému světu politiky představuje Alicia Vikanderová, jejíž Ksenia do filmu vnáší civilní lidskou perspektivu a odstup.
Aktuální přesah i komentář reality
Režisér Olivier Assayas opakovaně uvádí, že Čaroděj z Kremlu nevznikal jako reakce na jednu konkrétní politickou událost, ale jako snaha pochopit, jak se utváří moc a jakou roli v tomto procesu hrají lidé v jejím bezprostředním okolí. S odstupem času se však podle něj i samotných herců ukazuje, že film realitu nejen rekonstruuje, ale i nečekaně přesně komentuje.
