Dalšími dějišti turnaje, který se uskuteční po 12 letech, budou Calgary a Edmonton.
„Velká novinka. S radostí vám oznamuji, že Světový pohár míří do hlavního města mé rodné země. Gratulace do Prahy,“ uvedl hvězdný český útočník David Pastrňák v propagačním videu ke Světovému poháru.
Vedle něj v něm vystoupili i další dva elitní hráči, Kanaďané Connor McDavid a Cale Makar.
Pražská O2 arena bude hostit šest zápasů základní skupiny a jedno utkání play off. Oznámila to NHL, která soutěž pořádá.
„Návrat Světového poháru je mimořádnou událostí pro celou mezinárodní hokejovou komunitu,“ uvedl Tomáš Petera, majitel skupiny Perinvest, která bude akci v Česku organizovat.
„Velmi si vážíme důvěry, kterou nám projevily NHL a NHLPA tím, že se rozhodly uspořádat turnaj poprvé v České republice,“ doplnil.
„Očekáváme silný mezinárodní zájem, vysokou návštěvnost a významný ekonomický dopad na Českou republiku,“ přidal Petera, jenž stál i za pořádáním zápasů NHL v Praze.
Pořadatelé zatím oficiálně nezveřejnili seznam týmů, které se na Světovém poháru představí. Jisté místo mají Kanada, USA, Švédsko, Finsko a podle všeho i Česko jako pořadatel evropské části turnaje.
Již loni v létě ale NHL informovala, že turnaje se má zúčastnit osm týmů, které se utkají ve dvou základních skupinách. Následovat bude vyřazovací část.
Plánovaný počet zápasů (17) naznačuje, že hrát by se mělo podle formátu z roku 1996.
Nejprve ve dvou skupinách po čtyřech týmech, přičemž vítězové skupin si zajistí přímý postup do semifinále, celky na druhých a třetích místech se utkají ve čtvrtfinálové fázi, pro nejhorší týmy ve skupině turnaj skončí.
Nezveřejnění účastníků souvisí i s Ruskem, které se od začátku válečného konfliktu na Ukrajině neúčastní akcí Mezinárodní hokejové federace.
Evropské země se sbornou odmítají hrát, NHL by ale ráda ruské hráče na své akci viděla. Kandidáty na start v osmičlenném turnaji jsou Švýcarsko, Německo a Slovensko.
„Ve sportu neexistuje žádná mezinárodní soutěž, která by se vyrovnala vášni, dovednostem a vzrušení z toho, když se nejlepší z nejlepších v hokeji sejdou, aby reprezentovali své země,“ řekl komisionář NHL Gary Bettman.
„Loňský turnaj ‚4 Nations Face-Off‘ a nedávné zimní olympijské hry byly jen nejnovějšími příklady,“ doplnil šéf zámořské soutěže, a poukázal tak vedle her v Miláně i na loňský Turnaj čtyř zemí v Montrealu a Bostonu.
„Nemůžeme se dočkat, až přineseme Světový pohár do tří velkolepých arén ve třech městech, která při pořádání velkých akcí vždy zazáří,“ pokračoval Bettman.
„Víme, že Calgary, Edmonton a Praha budou fantastickými hostiteli pro hokejové fanoušky z celého světa a že nejlepší hokejisté světa budou soutěžit na úrovni, která z této akce udělá skutečně nezapomenutelný zážitek,“ dodal.
Světový pohár se dosud hrál v letech 1996, 2004 a 2016, kdy se konal v Torontu a vyhrála ho Kanada. Čeští hokejisté nepostoupili ze skupiny a skončili šestí z osmi týmů.
