Páteční večer v Hastingsu v Minnesotě se zapsal do historie profesionálního hokeje. Zápas Iowy Wild a Milwaukee Admirals, hraný v rámci Hockey Day Minnesota 2026, se stal nejchladnějším venkovním utkáním, jaké kdy profesionálové odehráli.
Oficiální teplota při úvodním buly klesla na zhruba minus 22 stupňů Celsia, čímž byl překonán dosavadní rekord z NHL Winter Classic 2022, kde se hrálo přibližně při minus 21 stupních.
Extrémní podmínky ovlivňovaly úplně všechno. Od pohybu hráčů přes práci s hokejkou až po chování puku, který na betonu reagoval výrazně jinak než v hale.
„Byla to výzva pro celé tělo. Po pár střídáních jste cítili ruce i nohy úplně jinak než obvykle,“ zaznělo z tábora hráčů po utkání. Organizátoři museli pečlivě hlídat bezpečnostní protokoly a pravidelné kontroly hráčů byly samozřejmostí.
Specifickou roli měl v rekordním mrazu brankář Iowy Samuel Hlavaj. Slovenský gólman čelil velkému počtu střel a byl v permanenci prakticky po celý zápas.
Přestože inkasoval třikrát a jeho tým nakonec těsně prohrál po prodloužení, patřil k nejvytíženějším hráčům večera.
„V takové zimě je každý zákrok složitější. Výstroj tuhne, výhled není ideální, ale to platí pro oba týmy,“ uvedl Hlavaj po utkání.
Samotný průběh zápasu šel tentokrát trochu stranou. Výsledek 3:2 po prodloužení pro Milwaukee byl spíš statistickým doplňkem k události, která přitáhla pozornost celého hokejového světa.
Hlavním tématem zůstává fakt, že profesionální hokej se dokázal hrát i v podmínkách, které se blíží hranici lidského komfortu.
A že u toho byl i gólman z Evropy, který si extrémní večer zapíše jako jeden z nejvýraznějších zážitků své kariéry.
