Český brankář Karel Vejmelka zastavil ve stávajícím ročníku NHL 89,8 procenta puků, což na první pohled neohromuje. S takovým číslem by byl před deseti lety pomalu odpis.
V současnosti ho to ale řadí do nadprůměru, tak silného nadprůměru, že v březnovém hlasování panelu NHL.com o Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana soutěže obsadil dělené páté místo.
Za Utah nastoupil v brzy končící základní části 59krát a je jasnou týmovou jedničkou před dalším Čechem Vítkem Vaněčkem.
Hlavními favority na Vezinovu trofej jsou momentálně Andrej Vasilevskij z Tampy, Ilja Sorokin z Islanders, Logan Thompson z Washingtonu a Jeremy Swayman z Bostonu.
Nikdo z nich však v průměru nepřesáhl 92procentní úspěšnost zákroků. Nejlepší je aktuálně Vasilevskij s číslem 91,2.
Jednatřicetiletý ruský velikán předtím v NHL odchytal devět kompletních sezon a v osmi z nich si vedl lépe než teď. Dvakrát byl na dokonce na úspěšnosti 92,5 procenta.
Statistický pokles si vysvětluje novými pořádky. „Když jsem do ligy přišel, hráčům se zdůrazňovalo, aby posílali puk na bránu, alespoň 30 střel za zápas,“ líčil Vasilevskij oficiálnímu webu NHL. „Dneska je to spíš tak 15 střel a ti šikovní kluci nestřílejí jen tak, chtějí kotouč dostat do brány pomocí různých vychytávek a parádiček.“
On sám je na tom ještě dobře. Celkově úspěšnost zákroků v NHL spadla z průměru 91,5 procenta z poloviny desátých let na aktuálních 89,7. Poprvé od ročníku 1995/96, čili za dlouhých 30 let, tak zůstane pod 90 procenty.
To se nestalo ani v revoluční povýlukové sezoně 2005/06. Liga tehdy s cílem zvýšit počet gólů přísněji trestala fauly nebo osekala brankářskou výstroj. Průměrná úspěšnost zákroků spadla oproti předvýlukovému ročníku o celé procento, ale udržela se na čísle 90,1.
Současný pokles pokles táhne změna v ofenzivním přístupu. Už zcela neplatí poučka, že když nevíš, co s pukem, vystřel.
Cílem je pálit z nebezpečných pozic, tedy z mezikruží nebo z první po nahrávce křížem. Těžkých střel tak přibylo, těch relativně neškodných ubylo.
Roli hraje i technologie, zaznamenávání střel je přesnější než kdy dřív. Jeden příklad za všechny: pokud gólman lapí kotouč, který by jinak šel těsně vedle brány, statistici mu zákrok nepřipíšou.
„Když se dneska začnete dívat na čísla, může to být demotivující,“ prohlásil Darcy Kuemper z Los Angeles, který má v této sezoně úspěšnost zásahů 89,2 procenta.
„Myslím ale, že musíte brát v úvahu širší souvislosti. Počet střel klesl, ale jejich kvalita stoupla, a to dělá velký rozdíl. Musíte se soustředit na vítězství, ne na počet zákroků nebo úspěšnost, pak budete šťastnější a pravděpodobně budou a dost lepší i vaše výsledky,“ doplnil.
Svůj pohled přidal i Nikita Tolopilo, aktuálně náhradník Vancouveru s 88procentní úspěšností.
„Všichni jsme vyrůstali v době, kdy 90procentní úspěšnost byla v pohodě, ale nic extra,“ spustil 25letý Bělorus. „Když se ale teď rozhlédnete po lize a vidíte u někoho přes 90 procent, říkáte si: ‚Páni, to je působivé.‘ To je rozhodně velká změna. V hlavě to mám ale pořád nastavené tak, že bych měl mít alespoň 90, nedokážu přepnout.“
Z osmi českých brankářů s alespoň jedním startem ve stávající sezoně zámořské ligy se nad touto hranicí drží pouze dva: Dan Vladař z Philadelphie (90,5 procenta) a Jakub Dobeš z Montrealu (90,4). Dle zažitých představ nepůsobí zářně ani jejich čísla. Ale měla by.
