Přes řeku v ledové vichřici
Štědrý večer 1776 pro některé rozhodně nebyl oslavným dnem. Britové a jejich žoldnéři ovládali New York i velkou část New Jersey, zatímco kontinentální armáda týdny ustupovala a ztrácela zásoby, výstroj i morálku. Devadesát procent mužů, kteří bojovali u Long Islandu, zmizelo – a kdo zůstal, často neměl boty a mrzl na březích Delawaru. Washington tak věděl, že pokud něco okamžitě neudělá, armáda se rozpadne. Proto naplánoval hned trojí útok, jehož hlavní síla měla překročit řeku severně od Trentonu a udeřit za úsvitu. Bouře však dorazila právě ve chvíli, kdy muži nastupovali do velkých člunů Durham – déšť se měnil ve sníh, teplota padala a heslo noci znělo „Vítězství nebo smrt“.
Drastický přechod místo do půlnoci skončil až ve tři ráno a když se ukázalo, že mušketám navlhl střelný prach, přišla prostá rada: „Použijte bodáky.“ Vzhledem k tomu, že nebylo cesty zpět, vojáci vyrazili na devítimílový pochod po zmrzlé zemi. Za úsvitu pak narazili na hesenské hlídky u Trentonu, jejichž velitel Johann Rall ignoroval varování, odmítal opevnění a slavil u místního obchodníka Vánoce. A tak začal bitva, která trvala sotva hodinu, a skončila minimální ztrátami Američanů.
Vítězství dramaticky zvýšilo morálku, přivedlo dobrovolníky a obnovilo Washingtonovu pozici.
Na snímku: Moderní rekonstrukce Washingtonova přechodu zamrzlého Delawaru, čluny s „vojáky“ v historických uniformách míří na druhý břeh. Nedatováno.
