Po životní sezoně, která ji z šesté stovky katapultovala až na dohled první stovce žebříčku, pokračuje v působivém entrée do světového tenisu. Mohlo k němu dojít už dřív, Nikolu Bartůňkovou ale v roce 2024 přibrzdil diskutabilní a až podivně přísný půlroční trest za neúmyslný pozitivní dopingový nález.
Měsíce plné nejistoty, strachu a stresu se už pomalu, ale jistě, mění v blednoucí, byť stále protivně pichlavou vzpomínku.
Bartůňková už se zase usmívá a na kurtech začíná zářit tak, jak si vizualizovala už jako malá holčička, kterou mnohem víc než panenky a jakékoli jiné hračky přitahoval žlutý tenisový míček.
Devatenáctiletá Češka v Melbourne zvládla tříkolovou kvalifikaci a v prvním kole úvodního grandslamu sezony vyzve hvězdnou Darju Kasatkinovou, která již není Ruskou, ale reprezentuje domácí Austrálii.
Tenisovému světu se Bartůňková na této úrovni představí vůbec poprvé. A o její debut bude zájem nejen kvůli slavnému jménu soupeřky. Z herního pohledu je totiž originálem a úkazem, kterých je v tenisovém poli stále méně.
„Kreativita tam je nadstandardní. Často chodí k síti, určitě častěji než bývá u tenistek zvykem. Často zkracuje hru, dokonce i mění rotace, což je velmi pozitivní,“ řekl deníku Aktuálně.cz manažer I. ČLTK Praha Vladislav Šavrda.
Domnívá se, že atraktivitou svého tenisu může navázat na zkušenější krajanku Karolínu Muchovou. „Všichni víme, jak Káju celý svět oceňuje za její ohromně kreativní a zajímavou hru. S Nikolou to může být podobné,“ podotkl.
Ženská tenisová asociace WTA má podobný názor. V přehledu kvalifikantek, které v Melbourne budou stát za pozornost, zmínila Bartůňkovou hned jako první v pořadí.
„Je nejmladší z letošní várky a se svým talentem a neobvyklým herním stylem již delší dobu platí za hráčku, kterou stojí za to sledovat,“ uvedla asociace.
Bartůňkovou velebí už od září, kdy se Češka v mexické Guadalajaře poprvé na okruhu dostala do semifinále, cestou přitom vyřadila i obhájkyni titulu Polku Magdalenu Frechovou.
„Její kombinace rychlých náběhů k síti, dropshotů a náhlých plochých ran, vyvolala srovnání s Ons Jabeurovou,“ přirovnala ji WTA k hvězdné Tunisance, trojnásobné grandslamové finalistce a hráčce s pověstí jedné z nejkreativnějších a technicky nejvytříbenějších tenistek poslední dekády.
Juniorská finalistka Wimbledonu 2023 nadchla už v kvalifikaci.
Ve druhém kole překonala kritický moment, s domácí Tinou Smithovou prohrála první set jasně 1:6, soupeřka se ale během druhého dějství zranila a nakonec musela duel vzdát. Bartůňkovou lekce probudila a v kvalifikačním finále předvedla bláznivou smršť.
Bývalou juniorskou šampionku Whitney Osuigweovou zničila poměrem 6:1, 6:0. Čtyřiadvacetileté soupeřce naprosto znechutila tenis, ambiciózní Američanka během duelu nechápavě zírala směrem ke svému trenérovi a bezmocně rozhazovala rukama.
Ze strany českého úkazu to byl naopak jasný signál: Jsem tady. Připravená na kolizi s těmi nejlepšími.
