Kalifornský guvernér Gavin Newsom se stal jednou z nejviditelnějších tváří americké opozice vůči Donaldu Trumpovi. Zatímco většina demokratických politiků se drží tradiční rétoriky, on zvolil odvážnější cestu: provokativní memy, ironické tweety psané kapitálkami i otevřený politický střet. Jeho přístup rozděluje – jedni v něm vidí potřebnou energii, jiní jen oportunistickou show.
Demokratická strana přitom čelí vážné krizi. Jak ukazuje analýza deníku The New York Times, mezi lety 2020 a 2024 ztratila více než dva miliony registrovaných voličů, zatímco republikáni naopak posílili o 2,4 milionu.
Největší odliv je patrný mezi mladými Američany a muži – dvěma skupinami, které se v posledních volbách přiklonily k Trumpovi. Ještě před několika lety měli demokraté téměř jedenáctiprocentní převahu v registracích, dnes se náskok smrskl na necelých šest procentních bodů.
Newsom na sociálních sítích přijal styl, který dosud charakterizoval spíše republikánského prezidenta. Jeho účty na platformě X začaly zaplavovat příspěvky psané kapitálkami, plné vykřičníků, nadsázky a absurdních memů vytvořených pomocí umělé inteligence.
Trolling v praxi: od memů k e-shopu
Jednou se prezentuje jako „nejpopulárnější guvernér Ameriky“, jindy zveřejní koláž, kde za něj v modlitbě klečí konzervativní ikona Tucker Carlson, zpěvák Kid Rock, a dokonce i wrestlingová legenda Hulk Hogan. Na jiné ilustraci Newsomova tvář zdobí Mount Rushmore.
„Fakta se změnila a my (demokraté) se musíme změnit,“ vysvětlil svůj přístup. Podle serveru Politico jde o pečlivě promyšlenou strategii: algoritmy sociálních sítí zvýhodňují expresivní obsah a Newsom tak dokáže obsadit prostor, který byl dosud vyhrazen pravici.
Tento styl zahrnuje i dávání přezdívek politickým protivníkům – v duchu Trumpových „Crooked Hillary“ nebo „Sleepy Joe“. Viceprezidenta J. D. Vance například překřtil na „Just Dance“. „Nejde jen o provokaci MAGA,“ říká digitální stratég Stefan Smith pro server Politico. „Newsom dokazuje demokratům, že sestoupit z digitálního piedestalu a pustit se do boje je sice chaotické, ale účinné.“
Newsomova strategie však nekončí u příspěvků na síti X. V posledních týdnech otevřel online „Patriot shop“ – parodii na merchandising Donalda Trumpa. Nabízí tam například kšiltovky s nápisem „NEWSOM MĚL VE VŠEM PRAVDU!“, tílka s heslem „Trump není sexy“ nebo „prémiovou Bibli“ za 100 dolarů, která se okamžitě vyprodala. Nabídka se stala virální atrakcí a přilákala pozornost médií i politických soupeřů.
Podle komentátorky Arwy Mahdawi z The Guardian jde o ukázku toho, jak Newsom hraje Trumpovu hru lépe než kdokoli jiný mezi demokraty. „Je osvěžující vidět opozici, která je ochotná skutečně bojovat,“ napsala. Zároveň však upozornila, že ironické tweety ani e-shop demokraty nespasí: voliči potřebují vidět, že politik dokáže také řešit jejich reálné problémy.
Politický boj bez rukavic
Na rozdíl od některých svých stranických kolegů Newsom nezůstává jen u internetového divadla. V Kalifornii prosazuje změnu volebních obvodů, která by demokratům mohla přinést až pět křesel ve Sněmovně reprezentantů. Tento krok má vyvážit republikánské manipulace map v Texasu.
Kritici ale varují, že guvernér tím riskuje pověst státu, jenž byl dlouhá léta symbolem nezávislého a férového přerozdělování. Politolog Kim Nalder pro The Guardian označil tuto taktiku za „boj bez pravidel“.
Průzkum Berkeley Institute ukázal, že 48 procent voličů plán podporuje, 32 procent je proti a pětina se ještě nerozhodla. Pro Newsoma je to sázka s vysokými vklady: úspěch by jej mohl vystřelit do čela prezidentských aspirantů pro rok 2028, neúspěch by naopak mohl posílit jeho kritiky i uvnitř Demokratické strany.
Spory s Trumpem
Konflikt mezi Newsomem a Trumpem se však nevede jen na internetu. V létě prezident vyslal do Los Angeles jednotky národní gardy a mariňáků, aby potlačily protesty proti federálním raziím zaměřeným na imigranty. Newsom s krokem nesouhlasil a označil jej za autoritářský zásah do práv Kalifornie.
„Demokracie je před našima očima napadána“ říká kalifornský guvernér Gavin Newsom | Video: Reuters
„Trump není hrozbou jen pro náš stát, ale pro celou americkou demokracii,“ prohlásil tehdy guvernér. Spor se stal symbolem střetu dvou odlišných vizí – trumpovského centralismu a kalifornského důrazu na samosprávu a práva menšin.
Gavin Christopher Newsom se narodil v roce 1967 v San Francisku. Politickou kariéru začínal v městské radě, poté se stal starostou San Franciska a od roku 2019 je guvernérem Kalifornie.
Proslul jako progresivní lídr – například když v roce 2004 povolil sňatky osob stejného pohlaví ještě předtím, než je uznal Nejvyšší soud USA. V posledních letech se ale posunul blíže politickému středu a některými postoji – například k transgenderovým sportovcům – překvapil své liberální příznivce.
Neméně sledovaný je i jeho soukromý život. První manželkou byla právnička a televizní komentátorka Kimberly Guilfoyle. Manželství skončilo v roce 2006, Guilfoyle se krátce nato stala partnerkou Donalda Trumpa mladšího. Guilfoyle mezitím vystoupila jako výrazná postava trumpovského hnutí, avšak doprovázely ji i kontroverze – například obvinění z nevhodného sexuálního chování v době, kdy působila v televizi Fox News.
Pragmatik, nebo oportunista?
O Newsomovi se často říká, že je pragmatik, který testuje nové přístupy jako technologický podnikatel z jeho rodného Silicon Valley. Kritici jej naopak označují za oportunistu, jenž sleduje především vlastní ambice.
Jisté je, že v době, kdy demokraté ztrácejí voliče i sebevědomí, se stal Gavin Newsom jedním z mála, kdo dokáže strhnout pozornost. Ať už jeho strategie skončí prezidentskou kandidaturou, nebo zůstane jen u internetových memů a parodických e-shopů, jeho jméno se v americké politice skloňuje čím dál častěji.
