Noční údery v Pásmu Gazy, jimiž Izrael ukončil klid zbraní trvající od ledna, zabily podle palestinských úřadů ovládaných teroristickým hnutím Hamás více než dvě stě lidí. Izraelský ministr obrany Jisra’el Kac pohrozil hnutí „peklem“ a oznámil, že židovská armáda neukončí boje až do propuštění všech rukojmí dosud držených Hamásem. Podle prohlášení palestinského hnutí se Izrael „rozhodl torpédovat“ příměří v Gaze a osud rukojmí je v důsledku toho nejasný, napsala agentura AFP.
Premiér Benjamin Netanjahu a ministr Kac nařídili armádě „zasáhnout silou“ proti Hamásu, jenž při dosavadních vyjednáváních nesouhlasil s propuštěním dalších rukojmí, které Izrael požaduje pro vyjednání trvalého klidu zbraní. „V Gaze se otevřou pekelné brány,“ uvedl podle webu listu The Times of Israel (ToI) Kac, podle něhož dopadne na Hamás dosud neviděná síla, pokud nepropustí všech 59 zbývajících rukojmí. Činitel izraelské armády citovaný Reuters uvedl, že vojsko židovského státu povede vzdušné údery tak dlouho, jak to bude nutné, a že nemusí zůstat jen u nich.
Izraelské úřady zároveň z bezpečnostních důvodů rozhodly, že v úterý zůstanou zavřené školy v oblastech blízkých hranicím Pásma Gazy.
Útoky podle armády mířily na vojenské i politické představitele hnutí. Podle palestinských úřadů ovládaných Hamásem zemřelo více než dvě stě Palestinců.
Dohoda 19. ledna ukončila patnáct měsíců trvající boje, které začaly předloni v říjnu po vpádu Hamásu do Izraele.
První fáze příměří skončila po 42 dnech 1. března, od té doby až do úterý však Izrael sahal pouze k ojedinělým úderům. Hamás v rámci dohody vyměnil 25 živých a osm mrtvých rukojmí za téměř dva tisíce Palestinců vězněných v Izraeli. O druhé fázi nyní vyjednávají USA, Katar a Egypt v katarském Dauhá. Pokud se podaří dohodnout, měli by být propuštěni zbývající rukojmí, z Pásma Gazy by se měly stáhnout izraelské jednotky a měl by nastat trvalý mír.
Konflikt v Pásmu Gazy začal poté, co ozbrojenci Hamásu a jeho spřízněných skupin pozabíjeli na jihu Izraele na 1200 lidí, většinou civilistů, a dalších 251 unesli jako rukojmí. Při odvetné ofenzivě izraelské armády podle ministerstva zdravotnictví v Pásmu Gazy spravovaného Hamásem zahynulo či se pohřešuje v sutinách na 62 tisíc lidí.
